Joanne Kathleen Rowling - ou simplesmente J. K. Rowling, como ficou conhecida - nasceu em Chipping Sodbury, na Grã-Bretanha, em 31 de julho de 1965. Filha de Peter, gerente da Rolls-Royce, e Anne, dona de casa, ela foi uma criança estudiosa, tímida e insegura. "Uma menina com cara de pudim que usava óculos", segundo a própria. O primeiro livro da série, Harry Potter e a Pedra Filosofal, foi dedicado à irmã Diane, dois anos mais nova. As duas costumavam brincar com um casal de irmãos - Ian e Vikki -, que morava na casa vizinha. O sobrenome deles? Potter! Ian Potter diz que a amiga adorava brincar de bruxa. Ele quase desmaiou quando viu seu nome sendo usado para batizar o personagem principal de seus livros. O nome Harry veio da preferência de Joanne, que seria o escolhido para seu filho - se tivesse tido uma criança do sexo masculino. Na escola, ela era boa aluna, demonstrando desde cedo sua verdadeira vocação ao escrever alguns textos que não mostrava para ninguém. Seu primeiro "livro", Rabbit, que contava a história de um coelho. Foi escrito quando Rowling estava com seis anos. Jo - como é carinhosamente chamada pela família - é formada em Francês pela Universidade de Exeter, em Paris. Como professora, trabalhou na Anistia Internacional, de 1987 a 1991, quando se mudou para Portugal para ensinar Inglês. Nessa mesma época, casou-se com Jorge Arantes, um jornalista televisivo português - de quem não gosta muito de falar. Após três anos de casamento, eles tiveram uma filha, Jessica - nome celta em homenagem à Jessica Mitford. Logo depois, em dezembro de 1993, o relacionamento terminou. Joanne e a filha foram para Edimburgo, na Escócia, onde a irmã Diane morava. Na cidade, ela dava aulas de francês em uma escola pública e o dinheiro ganho mal dava para sustentar a casa. Na hora do almoço, em cafés e pubs, Harry Potter e a Pedra Filosofal nascia nas páginas de um bloquinho de anotações, depois de ter tido a idéia durante uma longa viagem de trem de Manchester para Londres, em 1990. Enquanto escrevia, a filha Jessica dormia ao seu lado em um carrinho de bebê. Graças ao Conselho Escocês de Artes, de quem recebeu um prêmio inaudito, Joanne conseguiu terminar Harry Potter. E, somente após nove tentativas de vender os originais, finalmente teve o livro publicado pela pequena editora inglesa Bloomsbury, em 1997. A propaganda boca-a-boca e as resenhas favoráveis de grandes jornais britânicos fez com que Harry Potter e a Pedra Filosofal parasse no primeiro lugar da lista dos mais vendidos. O segundo livro da série, Harry Potter e a Câmara Secreta, teve o mesmo êxito e chamou a atenção da editora Scholastic, que comprou os direitos de publicação dos livros nos EUA e contratou a desenhista Mary Grand Pre para ilustrar a capa. E pronto! A Pottermania havia se tornado uma febre. Personagens com nomes estranhos - uma coleção incomum de diferentes lugares - conquistaram uma legião de fãs no mundo inteiro. Em 1999, Harry Potter e a Pedra Filosofal encabeçou a lista dos best-sellers mais vendidos nos EUA, segundo o New York Times. Nessa mesma época, foi lançado o terceiro livro - Harry Potter e O Prisioneiro de Azkaban - e a consagração pela imprensa veio com a capa da Time e a resenha favorável do mestre do terror, Stephen King. Em julho do ano passado, Harry Potter e o Cálice de Fogo causou um frenesi nas livrarias européias e americanas, que chegaram a abrir à meia-noite para que os leitores pudessem comprar o livro de quase 800 páginas. Entre inúmeros prêmios, J. K. Rowling ganhou o Nestlé Smarties Book Prize Gold Medal, o The FCBG Children's Book Prize, o The Birmingham Cable Children's Book Award e o cobiçado British Book Awards Children's Book of the Year. Atualmente, ela está preparando o lançamento do quinto livro, Harry Potter e a Ordem da Fênix. A série toda já vendeu mais de 110 milhões de cópias, traduzidas em 47 idiomas e lançadas em 200 países. No Brasil, a editora Rocco comprou os direitos de publicação. O primeiro volume saiu oficialmente durante a Bienal do Livro de São Paulo, em maio de 2000. Os livros receberam da Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil (FNLIJ) a indicação de Altamente Recomendáveis na categoria tradução/criança. O objetivo de J. K. Rowling é lançar sete livros, um para cada ano de Harry Potter - aliás, Harry James Potter -, na Escola Hogwarts de Magia e Bruxaria, e depois dar continuidade à carreira de escritora.